Con células madre de cordón umbilical, mujer se cura del VIH

Un nuevo método para curar el VIH, mediante el trasplante de células madre de la sangre del cordón umbilical, ha dado resultados exitosos a largo plazo, dicen los científicos. El enfoque se usó con éxito para tratar a la “paciente de Nueva York”, una mujer de mediana edad con leucemia y VIH que se identifica a sí misma como mestiza y que no ha tenido VIH desde 2017. Usando células madre de la sangre del cordón umbilical en lugar de células adultas compatibles. donantes, como se ha hecho anteriormente, aumenta el potencial de curar el VIH a través del trasplante de células madre en personas de todos los orígenes raciales.

Los investigadores comparten los resultados completos el 16 de marzo en la revista Cell; los detalles preliminares del estudio de caso se presentaron en febrero de 2022 en la 29.ª Conferencia anual sobre retrovirus e infecciones oportunistas .

“La epidemia del VIH es racialmente diversa, y es extremadamente raro que las personas de color o raza diversa encuentren un donante adulto no emparentado suficientemente compatible”, dice Yvonne Bryson de UCLA, quien codirigió el estudio con la pediatra y experta en enfermedades infecciosas Deborah Persaud de la Facultad de Medicina. “El uso de células de la sangre del cordón umbilical amplía las oportunidades para que las personas de ascendencia diversa que viven con el VIH y requieren un trasplante para curar otras enfermedades”.

Casi 38 millones de personas en todo el mundo viven con el VIH y los tratamientos antivirales, si bien son efectivos, deben tomarse de por vida. El “paciente de Berlín” fue la primera persona en curarse del VIH en 2009 y, desde entonces, otros dos hombres, el “paciente de Londres” y el “paciente de Düsseldorf”, también se han librado del virus. Los tres recibieron trasplantes de células madre como parte de sus tratamientos contra el cáncer y, en todos los casos, las células del donante provenían de adultos compatibles o “emparejados” que portaban dos copias de la mutación CCR5-delta32, una mutación natural que confiere resistencia al VIH al prevenir la el virus entre e infecte las células.

Solo alrededor del 1% de las personas blancas son homocigotas para la mutación CCR5-delta32 y es aún más raro en otras poblaciones. Esta rareza limita el potencial para trasplantar células madre portadoras de la mutación beneficiosa en pacientes de color porque los trasplantes de células madre generalmente requieren una fuerte compatibilidad entre el donante y el receptor.

Sabiendo que sería casi imposible encontrar a la paciente de Nueva York un donante adulto compatible con la mutación, el equipo en su lugar trasplantó células madre portadoras de CCR5-delta32/32 de sangre de cordón umbilical almacenada para tratar de curar tanto su cáncer como el VIH simultáneamente. La paciente recibió su trasplante en 2017 en Weill Cornell Medicine gracias a un equipo de especialistas en trasplantes dirigido por los Dres. Jingmei Hsu y Koen van Besien. Su caso fue parte de la Red Internacional de Ensayos Clínicos sobre el SIDA en Madres y Adolescentes (IMPAACT) patrocinado por los NIH y fue respaldado conjuntamente por la Red de Ensayos Clínicos sobre el SIDA en Adultos (ACTG).

Las células de la sangre del cordón umbilical se infundieron junto con las células madre de uno de los familiares del paciente para aumentar las posibilidades de éxito del procedimiento. “Con la sangre del cordón umbilical, es posible que no tenga tantas células, y tardan un poco más en poblar el cuerpo después de la infusión”, dice Bryson. “Usar una mezcla de células madre de un pariente compatible del paciente y células de la sangre del cordón umbilical le da a las células de la sangre del cordón un buen comienzo”.

El trasplante puso en remisión tanto el VIH como la leucemia del paciente, y esta remisión ha durado ya más de cuatro años. Treinta y siete meses después del trasplante, el paciente pudo dejar de tomar la medicación antiviral contra el VIH. Los médicos, que continúan controlándola, dicen que ahora es seronegativa desde hace más de 30 meses desde que suspendió el tratamiento antiviral (en el momento en que se escribió el estudio, solo habían pasado 18 meses).

“Los trasplantes de células madre con células CCR5-delta32/32 ofrecen una cura de dos por uno para las personas que viven con el VIH y los cánceres de la sangre”, indica Persaud. Sin embargo, debido a lo invasivo del procedimiento, los trasplantes de células madre (tanto con la mutación como sin ella) solo se consideran para personas que necesitan un trasplante por otras razones, y no para curar el VIH de forma aislada; antes de que un paciente pueda someterse a un trasplante de células madre, debe someterse a quimioterapia o radioterapia para destruir su sistema inmunológico existente.

“Este estudio señala el papel realmente importante de tener células CCR5-delta32/32 como parte de los trasplantes de células madre para pacientes con VIH, porque hasta ahora todas las curas exitosas han sido con esta población de células mutadas, y los estudios que trasplantaron nuevas células madre las células sin esta mutación no han podido curar el VIH”, señala Persaud. “Si va a realizar un trasplante como tratamiento contra el cáncer para alguien con VIH, su prioridad debe ser buscar células que sean CCR5-delta32/32 porque entonces puede potencialmente lograr la remisión tanto del cáncer como del VIH”.

Los autores enfatizan que se necesita más esfuerzo para evaluar a los donantes de células madre y las donaciones para detectar la mutación CCR5-delta32. “Con nuestro protocolo, identificamos 300 unidades de sangre de cordón umbilical con esta mutación, de modo que si alguien con VIH necesitara un trasplante mañana, estarían disponibles”, apunta Bryson, “pero se debe hacer algo [sobre] una base continua para buscar estas mutaciones, y se necesitará el apoyo de las comunidades y los gobiernos”.

CON INFORMACIÓN DE EL IMPARCIAL

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