INECOL digitaliza su patrimonio biológico, lo pone al alcance del público
Por Patricia Barradas
Xalapa, Ver.- Con más de 800 mil registros de plantas e insectos, el Instituto de Ecología puso a disposición del público la plataforma digital “Colecciones Biológicas del INECOL”, un portal que permitirá consultar información científica sobre la biodiversidad del país y conocer de manera virtual una parte importante del patrimonio natural resguardado por la institución.
Durante la presentación, la doctora Victoria Sosa, responsable del proyecto, explicó que el objetivo principal de la plataforma es abrir el conocimiento generado por el instituto tanto a especialistas como a estudiantes y ciudadanos interesados en la riqueza biológica de México.
La investigadora señaló que las bases de datos permitirán conocer la distribución de las especies de plantas e insectos, las localidades donde fueron recolectadas y quiénes participaron en su colecta, información que hasta ahora se encontraba resguardada en las colecciones científicas del instituto.
El portal reúne las bases de datos de dos herbarios, el IEB, ubicado en Pátzcuaro, Michoacán y el XAL, localizado en Xalapa, además de la colección entomológica IEXA, también de la capital veracruzana.
En el caso de los herbarios, la plataforma ofrece datos como el nombre científico de las especies, la ubicación donde fueron encontradas, nombres de los colectores, fechas de recolección, coordenadas geográficas, características del hábitat, en algunos casos, información específica de las plantas como su forma biológica, el color de las flores o rasgos particulares, la colección de insectos presenta información similar para consulta pública.
Victoria Sosa indicó que la integración de estas bases de datos ha sido un trabajo de varios años, ya que desde hace tiempo se capturó y organizó la información de las especies incorporadas a las colecciones biológicas del INECOL y se trabaja en la generación de un banco de imágenes de cada uno de los ejemplares resguardados.
La especialista añadió que el instituto cuenta con registros de especies en riesgo de extinción, sin embargo los datos específicos no se muestran en la plataforma para evitar que su divulgación pueda representar una amenaza adicional para su conservación.
Para la gestión de la información, el INECOL desarrolló un software especializado de código abierto que facilita el registro de nuevos datos mediante pantallas precargadas, reduciendo errores en nombres científicos, información geográfica y otros campos.
Por su parte, el director del INECOL, Armando Contreras destacó que la nueva plataforma permitirá a cualquier usuario recorrer de manera virtual las colecciones biológicas del organismo al mismo tiempo, brindará a investigadores y especialistas la posibilidad de consultar a distancia material científico de gran relevancia.
Entre las colecciones disponibles se encuentra el herbario de Xalapa, legado del Instituto Nacional de Estudios Bióticos, considerado uno de los acervos más importantes del país por contar con la mejor representación de especies de Veracruz.
El director del herbario XAL, Francisco Lorea, informó que la colección reúne más de 50 mil especímenes de hongos y alrededor de 320 mil ejemplares de plantas, precisó que el proceso de digitalización de imágenes de todos estos materiales ya está en marcha, reconoció que su conclusión requerirá todavía varios años de trabajo.
Finalmente, informaron que en Veracruz, se impulsa un proyecto piloto para digitalizar al menos un ejemplar de cada especie nativa del estado.